Benedykta XVI, który przybył 18 sierpnia do Madrytu na XXVI Światowy Dzień Młodzieży, powitali już na płycie lotniska król Hiszpanii Juan Carlos i królowa Sofía oraz kard. Antonio María Rouco Varela, przewodniczący Episkopatu Hiszpanii. Od symbolicznego przejścia przez Puerta De Alcalá w centrum Madrytu rozpoczęła się uroczystość powitania Benedykta XVI przez młodzież. Na placu Niepodległości burmistrz Madrytu wręczył Ojcu Świętemu klucze do bram miasta. Papież przywitał się z młodymi osobami, reprezentującymi różne kontynenty. Młodzi ubrani byli w tradycyjne, charakterystyczne dla różnych krajów stroje.
Przechodząc przez bramę Alcalá, Benedykt XVI trzymał sadzonkę drzewka oliwnego, którą ofiarowała mu młodzież. Nawiązywało to do hasła XXVI ŚDM: „Zakorzenieni i zbudowani na Chrystusie, mocni w wierze”. Drzewko zostanie zasadzone w mieście na pamiątkę wizyty Ojca Świętego.
Na powitanie Papieża w Madrycie rozdzwoniły się wszystkie dzwony. W dodatku uczestnicy ŚDM, zachęcani przez organizatorów, pobrali z oficjalnej strony spotkania na telefon lub przenośny odtwarzacz nagranie dzwonów w formacie mp3 i jednocześnie włączyli. Kolejnym elementem uroczystości była parada andaluzyjskich koni. Jeźdźcy w tradycyjnych strojach oddali hołd Papieżowi.
Z placu Niepodległości Benedykt XVI ruszył w papamobile w kierunku placu Cibeles, gdzie zaplanowano główną część powitania przez młodzież.
Przemówił kard. Rouco, a następnie do Papieża podeszło pięcioro młodych ludzi, reprezentujących pięć kontynentów. Jako pierwsza, w imieniu młodzieży europejskiej, głos w języku polskim zabrała Joanna Milewska, 20-letnia wolontariuszka ŚDM z Warszawy. Ubrana w strój krakowski, trzymając w rękach chleb i sól, powiedziała: - Ojcze Święty, w swojej książce „Jezus z Nazaretu” uczysz nas, że spożywanie chleba i soli we wspólnocie służy pogłębianiu wzajemnych więzi. My, młodzi, którzy przybyliśmy tutaj z całej Europy, od Koła Podbiegunowego aż po wybrzeże Morza Śródziemnego, pragniemy być jak najpełniej zjednoczeni z Tobą.
Przemawiając do młodych w kilku językach, Papież podkreślał, że tylko ludzie zakorzenieni w Bogu są w stanie odnaleźć swoje miejsce w Bożym planie i ubogacić Kościół swoimi darami. Zwracając się bezpośrednio do Polaków, Benedykt XVI powiedział: - Pozdrawiam młodzież z Polski, rodaków bł. Jana Pawła II, inicjatora Światowych Dni Młodzieży. Cieszę się Waszą obecnością tu, w Madrycie! Życzę Wam dobrych dni, dni modlitwy i umocnienia więzi z Jezusem. Niech Boży Duch Was prowadzi.

(Red)