15 stycznia 1981 r., w obecności dziennikarzy z całego świata, Ojciec Święty Jan Paweł II po raz pierwszy przyjął na audiencji w Watykanie delegację NSZZ „Solidarność”. Papież zwrócił uwagę na wielką rangę tego spotkania. Powiedział m.in.: „Myślę, Drodzy Państwo, że macie pełną świadomość zadań, jakie stają przed Wami w «Solidarności». Są to zadania niezwykle doniosłe. Wiążą się one z potrzebą pełnego zabezpieczenia godności i skuteczności ludzkiej pracy poprzez uwzględnienie wszystkich osobowych, rodzinnych i społecznych uprawnień każdego człowieka, podmiotu pracy. W tym znaczeniu zadania te mają podstawowe znaczenie dla życia całego społeczeństwa, całego narodu: dla jego dobra wspólnego. Dobro wspólne bowiem społeczeństwa sprowadza się ostatecznie do tego, kim w owym społeczeństwie jest każdy człowiek - jak pracuje i jak żyje”.