W artykule redakcyjnym zamieszczonym 14 czerwca w konserwatywnym dzienniku niemieckim Berliner Morgenpost zostały przedstawione dane świadczące o załamaniu się w maju br. sprzedaży samochodów w Europie zachodniej. W krajach Unii Europejskiej oraz w nie należących do UE Norwegii, Szwajcarii i Islandii sprzedaż spadła w porównaniu z rokiem ubiegłym przeciętnie o 8 procent. W Niemczech spadek był większy od przeciętnej i wyniósł 14 procent. Sprzedano tu i zarejestrowano tylko 284 tysięcy nowych samochodów.
Za jedną z przyczyn tego zjawiska eksperci uznają wprawdzie wielki strajk robotników przemysłu metalowego, przede wszystkim obwiniają jednak ogólnie niekorzystną koniunkturę gospodarczą.
Prezes Związku Przemysłu Samochodowego VdA (Verband der Automobilindustrie), Bernd Gottschalk, stara się łagodzić występujące z tego powodu zaniepokojenie w branży samochodowej, zwracając uwagę na to, że w tegorocznym maju było o dwa dni wolne więcej niż w roku ubiegłym, a także, że wzrosły podatki i koszty ubezpieczeń, co mogło w sumie być powodem zmniejszenia się sprzedaży.
Innego zdania jest jednak znawca rynku samochodowego z banku MM Warburg, Robert Puttmann, który przewiduje, że tendencja spadkowa w sprzedaży samochodów w Europie zachodniej, a zwłaszcza w Niemczech, utrzyma się także przez resztę roku. Nie widzi on zatem powodów do optymizmu.
Nieco ostrożniejsze prognozy dla przemysłu samochodowego formułuje instytut badania rynku Marketing Systems z Essen. Ale i on przewiduje utrzymanie się tendencji spadkowej w sprzedaży nowych wozów, wskazując przy tym na istniejące wśród potencjalnych nabywców obawy przed inflacją, która dała się już zauważyć w postaci wzrostu cen przy wprowadzaniu wspólnej waluty europejskiej - euro.
Rozkład tendencji spadku sprzedaży w poszczególnych krajach europejskich nie był równomierny. Nie zostały objęte tą tendencją tylko Dania, Finlandia i Wielka Brytania, za to w Grecji spadek sprzedaży aut zbliżył się aż do 19 procent.
Jeśli chodzi o szczegółową sytuację w Niemczech, która autorów artykułu interesowała najbardziej, to najgorzej sprzedawały się samochody marki Opel (spadek 18-procentowy), a następnie kolejno Volkswagen (9 proc.), Audi (8,4 proc.), Mercedes (4,7 proc.) i BMW ( 3,1 proc.). Wzrósł za to w pewnym stopniu popyt na samochody japońskie, zwłaszcza na Toyotę.