Wakacje sprzyjają poznawaniu dalszej i bliższej okolicy. W myśl zasady: „Cudze chwalicie - swego nie znacie”, w cyklu „Warto zobaczyć” przedstawimy dziś naszym Czytelnikom Bałtów, małą wioskę leżącą w Górach Świętokrzyskich i jej główną atrakcję - Park Jurajski, w którym każdy znajdzie coś dla siebie - zarówno dzieci, jaki ich opiekunowie
Jeszcze 10 lat temu życie tutaj utożsamiano z brakiem perspektyw, nadziei na przyszłość i legendarną już kielecką biedą (Bałtów leży 80 km od Kielc, w pobliżu Ostrowca Świętokrzyskiego). Dni, podobne do siebie, upływały na wystawaniu w opłotkach i ciągłym narzekaniu, bez nadziei, że coś może się zmienić. Życie pisze jednak scenariusze, jakich nie napisaliby najlepsi nawet scenarzyści.

Zaczęło się od Czarciej Stopki

Jedyną „atrakcją” turystyczną na tym terenie była tzw. Czarcia Stopka i pałac Druckich-Lubeckich. I właśnie dzięki owej Czarciej Stopce, jak twierdzą miejscowi, Bałtów zyskał nowe oblicze. Jako że na terenie Gór Świętokrzyskich już w latach 70. ubiegłego wieku w skałach jurajskich znajdowano ślady największych gadów na ziemi - dinozaurów, terenem tym zainteresował się dr Gerard Gierliński - pracownik Państwowego Instytutu Geologicznego w Warszawie. Jak wieść gminna niesie, wspiął się on na ową Czarcią Stopkę, gdzie właśnie odkrył tropy prehistorycznego drapieżnika. Wkrótce w mediach zaczęły się pojawiać informacje o znalezieniu śladów allozaura, stegozaura, kamptozaura i kompsognata. I tak wzrosło zainteresowanie Bałtowem, a miejscowi postanowili wykorzystać niespodziewanie nadarzającą się okazję.

Inspiracją „Park Jurajski” Spielberga

Zapaleńcy tworzący lokalne stowarzyszenia „Delta” i „Bałt”, zapewne inspirując się słynną produkcją Stevena Spielberga „Park Jurajski”, doszli do wniosku, że dinozaury… mogą się stać remedium na lokalne bezrobocie (dziś w sezonie w parku pracuje ponad 300 osób). I tak zaciągnąwszy uprzednio bankowe kredyty, wzięli się ostro do pracy. Efekt, wbrew temu, co sądzili miejscowi malkontenci, przeszedł najśmielsze oczekiwania. Otwarcie Bałtowskiego Parku Jurajskiego miało miejsce 7 sierpnia 2004 r. Nikt wtedy nie przypuszczał, że stanie się on wizytówką województwa świętokrzyskiego, przyciągając turystów z całej Polski, i to nie tylko w sezonie letnim, na terenie parku zbudowano bowiem również wyciągi narciarskie, przygotowano trasy narciarskie i tor saneczkowy.

Podróż w czasie

Dzisiaj w sezonie parkingi przy parku i okolicznych domach pękają w szwach, często też, żeby zakupić bilet wstępu, trzeba swoje odstać. Ale ten trud się opłaci - każdy znajdzie tu coś dla siebie. Z roku na rok jest też coraz więcej atrakcji, a i pomysłów, zakrojonych na szeroką skalę, nie brakuje. Wspaniale spędzą tu czas zarówno dwulatkowie, dziesięciolatkowie, piętnastolatkowie, jak i ich rodzice. Dla każdego bowiem znajdzie się coś miłego.
Zwiedzanie parku to swoista podróż w czasie przez okresy geologiczne - od kambru do dziś. Rozpoczyna się ona na tzw. ścieżce edukacyjnej, gdzie już od progu witają nas naturalnych rozmiarów, zrekonstruowane z ogromną dbałością o detale (przy ich tworzeniu konsultowano się z naukowcami z Państwowego Instytutu Geologicznego), dinozaury. Informacje na ich temat, a także dotyczące układu kontynentów, rozwoju życia w morzach i na lądach przed milionami lat znajdują się na tablicach rozmieszczonych wzdłuż trasy. A każdy z dinozaurów zachwyca i budzi emocje. Jedne są większe, inne mniejsze, stoją w grupkach bądź samotnie, z płetwami, grzebieniami; drapieżne - z wyszczerzonymi zębiskami i łagodne - jakby się uśmiechające do zwiedzających, z widocznymi na ogromnych cielskach łuskami - te pływające czy piórami - te latające. Najwyższy z gadów ma 25 m wysokości, inny - sejsmozaur prawie 50 metrów długości i to chyba one wzbudzają największe zainteresowanie zwiedzających, jeszcze inny na cześć warszawskiego naukowca ma na imię Gerard. A wszystko po to, by przez zabawę uczyć.
Na trasie, której przejście zajmuje blisko godzinę, znajduje się wiele ustronnych miejsc z ławeczkami wśród roślinności, gdzie można odpocząć. Na końcu drogi znajduje się, otwarte 28 września 2004 r., Muzeum Jurajskie, w którym zgromadzono ponad 300 skamieniałości z kraju i ze świata.
To nie koniec bałtowskich atrakcji. Dla najmłodszych przygotowano plac zabaw, wyposażony w huśtawki, zjeżdżalnie i karuzele. Tam można się poczuć jak prawdziwy paleontolog, odkopując szkielet ogromnego drapieżnego tyranozaura. Ponadto można popływać z opiekunem na pontonie w kształcie ogromnego łabędzia czy łódki i poczuć się jak prawdziwy kierowca rajdowy podczas przejażdżki samochodem elektrycznym - to już dla trochę starszych dzieci. W pobliżu parku znajduje się też dodatkowy plac zabaw, pełen automatów do gier, stymulatorów i dmuchanych zjeżdżalni. Ostatnio do atrakcji kompleksu w Bałtowie dołączyło kino typu 5D. Oprócz trójwymiarowego obrazu oferuje takie wrażenia zmysłowe, jak: dźwięk, ruch, dotyk i zapach. W ciągu piętnastominutowego seansu można zobaczyć film o dinozaurach, w repertuarze są też bajki dla dzieci.

Dla każdego coś miłego

Bałtów to także raj dla miłośników zwierząt, tych małych i tych dużych. Na 40 ha zbocza naturalnego powstał tzw. Zwierzyniec Bałtowski, podzielony na sektory, w których zamieszkują dzikie zwierzęta. Oprócz koni (znajdujący się w pobliżu Bałtowskiego Parku Jurajskiego Ośrodek Jazdy Konnej „Kraina koni” ma w swoich stajniach konie różnych ras: czystej krwi arabskiej, małopolskiej, huculskiej, a nawet kuce) możemy tu podziwiać z bliska m.in. małpy, pawie czy bażanty - słowem różnego rodzaju ptactwo, i nie tylko („Zwierzyniec dolny”). Także egzotyczne wielbłądy jedno- i dwugarbne, lamy, alpaki czy strusie („Zwierzyniec górny”). Te ostatnie możemy oglądać tylko w towarzystwie przewodnika, z okien (znanego z filmów amerykańskich) żółtego schoolbusa.
Gdyby mało nam było wrażeń, gospodarze zapraszają na przejażdżkę po terenie Bałtowa wozem turystycznym, kolejką lub wierzchem, a także… na spływ tratwą na niewielkiej rzeczce o nazwie Kamienna, którego trasa liczy ok. 4 km i trwa ok. godziny. Warto odnotować, że miejscowi flisacy przeszli szkolenie u flisaków aż na Dunajcu, co gwarantuje, że jesteśmy w dobrych i odpowiedzialnych rękach.
Jest i też coś dla ciała: mała gastronomia na terenie parku oferuje ciepłe i zimne przekąski i dania. Po trudach zwiedzania można skosztować przysmaków regionalnej kuchni, zjeść hamburgera bądź hot-doga, a także obowiązkowo lody czy watę cukrową. Są też stoiska z atrakcjami miejsca: małymi i dużymi dinozaurami pluszowymi, z gipsu czy drewna, biżuterią srebrną z piaskowcem, które można zakupić na pamiątkę. A wszystko dla i ku uciesze odwiedzających zwyczajną-niezwyczajną wioskę w województwie świętokrzyskim o wdzięcznej nazwie Bałtów.
Więcej informacji na stronie: www.juraparkbaltow.pl.