Wieczorem spodziewana jest decyzja kardynałów w sprawie daty rozpoczęcia konklawe - zapowiedział dyrektor Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej, ks. Federico Lombardi. Poinformował, że mają oni ją podjąć w głosowaniu na popołudniowej kongregacji generalnej. Skorzystają tym samym z możliwości przyspieszenia konklawe, zgodnie z nowelizacją konstytucji apostolskiej „Universi Dominici Gregis”, dokonaną w br. przez Benedykta XVI.

Zdaniem włoskiego jezuity konklawe nie rozpocznie się na pewno jutro ani pojutrze, lecz dopiero w przyszłym tygodniu, najwcześniej w poniedziałek. Drugą medytację, przewidzianą przez konstytucję apostolską, wygłosi 87-letni kard. Prospero Grech z Malty, specjalista od Ojców Kościoła. W niedzielę 10 marca kardynałowie najprawdopodobniej odprawią Msze św. w swoich kościołach tytularnych.

Ks. Lombardi powiedział, że w dzisiejszej porannej kongregacji generalnej Kolegium Kardynalskiego uczestniczyło 153 purpuratów. Obecni byli wszyscy kardynałowie elektorzy, którzy wezmą udział w konklawe (115).

Uczestnicy kongregacji przyjęli powody nieobecności dwóch pozostałych elektorów. W przypadku kard. Juliusa Riyadi Darmaatmadji z Indonezji jest nim zły stan zdrowia, a w przypadku kard. Keitha O’Briena z Wielkiej Brytanii ma ona związek z przyznaniem się przez niego do niewłaściwych zachowań seksualnych w przeszłości.

Dyrektor Biura Prasowego ujawnił, że dotychczas podczas kongregacji zabrało głos około stu kardynałów. Dziś rano było 18 wystąpień. Dotyczyły one m.in. dialogu międzyreligijnego, bioetyki, sprawiedliwości w świecie, kolegialności, roli kobiet w Kościele, a także znaczenia pozytywnego i radosnego głoszenia wiary chrześcijańskiej, zwłaszcza w wymiarze miłości i miłosierdzia.

Ks. Lombardi nie wykluczył, że odbędą się jeszcze kolejne kongregacje generalne, jeśli kolejni kardynałowie będą chcieli zabrać głos, ale o tym jak będzie faktycznie, przekonamy się po ogłoszeniu daty rozpoczęcia konklawe.

Poinformował też, że do wyboru papieża potrzebne są dwie trzecie głosów kardynałów elektorów, czyli 77. Jednocześnie zaprzeczył doniesieniom, jakoby wchodząc na konklawe kardynałowie mieli być przeszukiwani, aby nie wnieśli urządzeń pozwalających im na kontakt ze światem zewnętrznym.

Watykański Dom św. Marty, w którym będą mieszkać elektorzy podczas konklawe, jest już gotowy na ich przyjęcie. Do dyspozycji kardynałowie będą mieć m.in. kaplicę i konfesjonały, w których zasiądą spowiednicy. Przygotowano tam też tymczasowe mieszkanie dla nowego papieża, w którym zamieszka on do czasu przygotowania do użytku jego właściwego mieszkania w Pałacu Apostolskim.

Benedykt XVI po swym wyborze w 2005 r. mieszkał w Domu św. Marty przez kilka tygodni. W apartamencie tym lokowani są zazwyczaj ważni goście przyjeżdżający do Watykanu, np. prawosławny patriarcha Konstantynopola Bartłomiej I - powiedział jezuita.