Uroczystości związane z 25. rocznicą kanonizacji św. Rafała Kalinowskiego odbywają się m.in. w Czernej oraz w Wadowicach, gdzie rozpoczęło się triduum ku czci zakonnika wyniesionego ćwierć wieku temu na ołtarze.

O. Praśkiewicz, który był zaangażowany w końcowy okres procesu kanonizacyjnego w Rzymie, zauważa, że św Rafał jawi się dziś jako patron i orędownik szczególnie swych rodaków.

„Żył przecież w czasach o wiele trudniejszych niż nasze: w szkole nie mógł się uczyć w języku ojczystym, na ulicach swego rodzinnego miasta Wilna od dziecka widział wojskowe oddziały zaborcy, jego gimnazjum znajdowało się naprzeciw klasztoru zamienionego na więzienie polityczne, z którego wychodziło się albo na szubienicę albo na Sybir” – przypomniał karmelita, nawiązując też do długoletniej katorgi syberyjskiej i lat emigracji na Zachodzie, jakie były udziałem Rafała Kalinowskiego.

Zdaniem postulatora Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych, Kościół wpisując Rafała Kalinowskiego w poczet świętych 25 lat temu, na przełomie tysiącleci, ukazał w nim człowieka autentycznej modlitwy, oddanego służbie bliźnich, zwłaszcza najbiedniejszych.

„Dla każdego Polaka jest on ponadto wzorem rzetelnej, nie romantycznej, służby Ojczyźnie, w obecnym, konkretnym okresie jej historii, bez biernego oczekiwania na nadejście lepszych czasów” – dodał.

Z związku z niedawną 109. rocznicą śmierci Rafała Kalinowskiego, która przypadła 15 listopada, wierni mogli po wszystkich Mszach św. nawiedzić celę wyniesionego na ołtarze zakonnika na I piętrze klasztoru w Wadowicach oraz ucałować jego relikwie.

16 listopada w wadowickim klasztorze rozpoczęło się Triduum ku czci św. Rafała Kalinowskiego, które prowadzi o. dr Andrzej Ruszała OCD. Wieczorem chór z parafii św. Stanisława w Andrychowie zaśpiewał „Akatyst” ku czci Matki Bożej. O. Łukasz Piskulak podzielił się natomiast refleksją o ekumenizmie św. Rafała i jego otwartości na kult maryjny w Kościołach Wschodnich.

17 listopada, w dokładny dzień 25-lecia kanonizacji św. Rafała przez Jana Pawła II w bazylice św. Piotra w Rzymie, uroczystości jubileuszowe odbędą się w Czernej, gdzie znajduje się grób św. Rafała i centralne miejsce jego kultu w Polsce. Głównym celebransem i kaznodzieją będzie o. prowincjał Tadeusz Florek OCD z Krakowa.

19 listopada wieczorem uroczystej sumie ku czci św. Rafała w sanktuarium wadowickim „na Górce” będzie przewodniczył i kazanie wygłosi ks. prał. Edward Staniek.

Tridua ku czci św. Rafała celebrowane są także w innych klasztorach karmelitów bosych –zwłaszcza w Kluszkowcach na Podhalu oraz we Włoszczowicach w diecezji kieleckiej.

Urodzony w Wilnie Rafał (Józef) Kalinowski (1835-1907) brał udział w powstaniu styczniowym, po którego upadku został aresztowany przez Rosjan i zesłany na ciężkie roboty na Syberię, gdzie spędził 10 lat.

Po zwolnieniu udał się do Paryża, jako wychowawca młodego księcia Augusta Czartoryskiego, którego beatyfikował Jan Paweł II w 2003 r. W 1877 r. wstąpił do nowicjatu karmelitów bosych w Grazu w Austrii. Pięć lat później w klasztorze tego zgromadzenia w Czernej koło Krakowa złożył śluby zakonne i przyjął święcenia kapłańskie. Niestrudzenie oddawał się posłudze sakramentu pokuty i kierownictwu duchowemu. Odnowił życie duchowe karmelitów bosych w Polsce.

Zmarł w Wadowicach 15 listopada 1907 r. Beatyfikował go Jan Paweł II w1983 r. w Krakowie, a kanonizował w 1991 r. w Rzymie. Jest m.in. patronem Sybiraków i kolejarzy.