Inicjatorami akcji byli: ks. dr Waldemar Klinger – proboszcz parafii katedralnej w Opolu oraz dyrektor Wydawnictwa i Drukarni Świętego Krzyża, ks. Alojzy Nowak, a także Krzysztof Nazimek – dyrektor Wojewódzkiego Specjalistycznego Zespołu Neuropsychiatrycznego w Opolu i Samodzielnego Wojewódzkiego Szpitala dla Nerwowo i Psychicznie Chorych w Branicach.

W prośbie skierowanej do biskupa opolskiego o zgodę na zbieranie podpisów, inicjatorzy przyznali, że bp Józef Nathan „wbrew niesprzyjającym warunkom społecznym, ekonomicznym i politycznym realizował swoje powołanie, niosąc pomoc duchową, medyczną i materialną powierzonemu jego pieczy ludowi, a szczególnie tym najbardziej wzgardzonym i odrzuconym. Dla tysięcy osób, dla których budował nowe kościoły, organizował rekolekcje, czy wreszcie wzniósł Miasteczko Miłosierdzia w Branicach, stał się autentycznym miłosiernym ojcem, zdolnym pochylić się nad każdą biedą ludzką”.

Bp Józef Marcin Nathan (1867-1947) był wielkim duszpasterzem oraz założycielem i budowniczym „Miasteczka Miłosierdzia” w Branicach. Mottem jest posługi biskupiej były słowa św. Pawła apostoła: „Miłość Chrystusa przynagla nas”. W opinii wielu, w stopniu heroicznym wypełnił przykazanie miłości względem Boga i bliźniego, poświęcając się w służbie psychicznie chorym. Zmarł w Opawie zaledwie kilka tygodni po wysiedleniu go przez władze komunistyczne z Branic do ówczesnej Czechosłowacji. 8 listopada 2014 roku odbyła się translacja trumny z prochami bp. Nathana z Opawy do sarkofagu w kościele pw. Świętej Rodziny w Branicach.