Każdy dziennikarz, publicysta czy literat wie, że dobry tekst staje się nim dopiero po obróbce przez dobrego redaktora. Jednym z najlepszych, którzy z niezłych tekstów potrafili robić perełki, był Max Perkins, redaktor legenda z wydawnictwa Scribner. Redagował teksty największych ówczesnych amerykańskich sław, w tym pokazanych w filmie: Ernesta Hemingwaya i Francisa Scotta Fitzgeralda. Do biura Perkinsa (Colin Firth), najbardziej cenionego redaktora epoki, wkracza z rękopisem odrzuconym przez wszystkie możliwe wydawnictwa Thomas Wolfe (Jude Law), znany niegdyś pisarz. Spodziewa się kolejnego kosza. Spotyka go jednak niespodzianka. Ale jest warunek: powieść wymaga poważnych skrótów... Film „Geniusz” udowadnia, że można nakręcić ciekawy film nawet o życiu wydawnictwa. Pod kilkoma warunkami: trzeba mieć pomysł, temat, dobry scenariusz, dobrych, znanych i uznanych aktorów i sprawnego reżysera. A ten film to wszystko ma.